马车回了承平侯府，又有人来接。

翘檐底下负手立着个郎君，萧萧然风流清举，是刚下值的裴琮之。

瞧见了马车里的姑娘，温润一笑，亲自来扶她们下车。

沈清棠跟在裴子萋后面。

轻搭着他的手，提裙缓缓下来。

穿着绣鞋的足藏在冗长繁复的裙里，她看得真切，落脚分明踩去了马凳上。却不知为何竟踏空了去。

幸而有裴琮之扶着，将她稳稳揽进了怀。

“妹妹小心些。”

他面上四平八稳，风平浪静。

倒是姑娘一时慌了神，手忙脚乱地自他怀里出来，面红耳赤低声同他道谢。

“谢谢琮之哥哥。”

他垂眸，目光落在她耳后不经意间露出的一抹嫣红，微微弯了眸，心情极是愉悦。

裴琮之是特地在此等着她们的。

三日后，宫里要开中秋夜宴，邀群臣及众亲眷。

裴老夫人近年身子不好，裴夫人又深居佛堂，不问世事。他于是来问两个妹妹。

“要去要去。”裴子萋最是爱热闹，自己便定了主意，“我和清棠妹妹都去。”

沈清棠从没进过宫。

她跟裴子萋身份不一样，那是承平侯府嫡出的贵女，自幼便是宫里往来的常客，身份贵重。便是瞧见了储君，唤一声“太子哥哥”也使得。

而她不过是蒙了裴老夫人的恩，寄养在这府里的。

从来深居简出，不敢抛头露面。

往常也有这样的事，她只管寻借口推脱。

只是这一次，她却沉默，任由裴子萋替她应承了下来。

待回了房，采薇忍不住好奇问她，“三日后的中秋夜宴，姑娘也进宫去吗？”

沈清棠黯淡着眉眼，点头。

自然要去。

所谓宫宴，亦是高门贵族的相看宴。

她从前不去，不过因着裴老夫人往日是真心疼她，将她视若己出。

她原以为，裴老夫人会像待裴绫一样待她，精挑细选地为她相看个好夫婿，送她出嫁。

直到这次行露一事，她才幡然醒悟。

什么疼爱，什么怜惜，都不过是假的。

明晃晃的例子在这里。

纵使行露此番真的推了她入水，又能如何。她有腹中孩子做倚仗，不过轻飘飘跪了几个时辰祠堂便安然无事。

在这府里，自己瞧着是个正经小姐，实则连裴景明心尖尖上的丫鬟都不如。

她得为自己谋划。

翌日裴琮之翰林院休沐。

连绵下了许久的雨，正是难得的好日头。

沈清棠过来的时候他院里的丫鬟搬了书房的书籍出去晒。

偌大的庭院里摆满了书，墨香四溢。

她提着裙，小心从那些书籍旁过，远远便瞧见了窗子里坐着的郎君。

日光绵长，他的侧脸沉在斑驳光影里，深廓浓影，温雅贵重，却带着几分矜贵清傲的疏离。

“琮之哥哥。”

沈清棠扬声唤他，于是郎君侧目看来，微微一笑，清冷霎时消散。

“清棠妹妹。”

他起身出来迎她。