从前，鄜州有一个菜农名叫黄秋收，家境一般，一年四季靠种菜为生。黄秋收虽然没读过书，但他打小聪明伶俐，为人正值，深受街坊邻里喜欢。

有一天，他到城里卖完菜，走到半路，忽见一对夫妇抱着一个婴儿在路旁哭泣，哭声凄惨，催人泪下。黄秋收听了也不由的心里难过，于是上前劝解了一番，夫妇俩才勉强止住哭声。

丈夫说：“我们是从外地逃荒来的，想卖掉女儿换口吃的，但看着怀中的女儿，又心中不忍，想到伤心处，便哭起来了。”

黄秋收说：“孩儿尚小，又在哺乳之中，你们怎能忍心抛舍而去呢？”

丈夫说：“孩子是我们的亲生骨肉，我们也不忍心啊，只是这孩子跟着我们，早晚也得饿死，想给她寻一条活路罢了。”

黄秋收说：“这样吧，我今天卖菜得了一些银子，又收回不少欠账，共有十五两多。我全给你们，你们拿着银子回家过日子去吧，这样你们也不用骨肉分离了。”说罢，将腰间的褡裢解下来，递给夫妇二人。

这对夫妇对黄秋收感激涕零，视同再造父母。跪在地上对他拜了又拜，说：“今生今世报不了你的大恩，死后变鬼也要报答你。”吴根生慌忙将他们扶起来，看着他们一步三回头地走远了，才转身回家。

后来黄秋收一天到晚忙着种菜卖菜，就把这件事情淡忘了。转眼十六年过去了，黄秋收人到中年，早娶了妻生了子，救人的事更是忘了个一干二净。

这年，鄜州一带大旱，人们都活不下去了，纷纷外出逃难。黄秋收上有年老体弱的父母，下有未成年的孩子，不好撒手不管，一走了之，因此只的在家中苦熬，靠挖野菜剥树皮糊口度日。时间长了，山上的野菜挖完了，树皮也剥光了一家老小饿得皮包骨头，头晕眼花。

黄秋收看着这幅惨景，眼泪直往心里流。他想：再这样下去的话，全家人迟早都得饿死。父母苦了一辈子，老了老了还要受这份罪，他身为人子，真是不孝。他想了几天，决定把两个孩子送到山里扔了，省点口粮来养活父母。

这天夜晚，黄秋收趁父母睡熟了，悄悄的牵着两个孩子出了门，左转右转，一直走进深山里。两个孩子又累又困，就在一块大石上睡着了。黄书生抹了抹眼泪，下狠心准备独自回去时，袖子被人扯住了。一看，是个年亲貌美的女子站在身边。女子问他：“你为啥狠心丢掉这两个孩子呢？”

黄秋收哽咽道：“我有什么办法呢，日子过不下去了。”

女子说：“过不下去了也不能丢掉自己的孩子啊。孩子的娘知道了不气死才怪呢。”

黄秋收两眼一红，道：“孩子娘去年就死了。”

女子想了想说：“你一双手，养活一大家人，确实也够艰难的。我看这样吧。既然你的妻子不在了，我就给你作媳妇吧。”