“怎么会呢，我家有药牌，我也可以上山采药啊。”

林飞被常苗这张质朴的面孔感动了，不禁叹道：“人品贵重，苗子，我交你这个朋友了，以后你就叫我林飞吧。”

常苗高兴地说：“好啊！林飞，好名字，你多大了？家住哪？”

林飞面露难色地说道：“哎呀苗子，这下你可把我问住了，我还真不知道我多大，也不知我家在哪，走吧，先去你家，回头我再慢慢跟你说。”

常家是一院普通的农舍，两间瓦房前有一个不大的院子，院墙左边是小伙房，右边上搭着一排三层木架，摆满了扁萝筐，是用来晾晒药材的，院中栽着一颗小槐树，树下摆着一方小石桌，院子整洁紧凑，一点也没有家境破败的感觉。

常苗将林飞带进右边那间房屋，林飞见床上靠坐着一位中年妇人，面相和善，只是憔悴不堪，看上去已是非常虚弱，问安过后，林飞拉着常苗来到院中，低声说：“明天再进城，去请最好的大夫，买最好的药，别忘了，咱们现在有的是银子。”

常苗答应着，进伙房升火熬药，之后两人坐在树下石桌前说话。林飞将银票全部拿出来，对常苗说道：“这些钱就是咱俩的，你保管好，以后你就安心在家照顾你娘，也别进山采药了，你要出什么岔子，你娘咋办？”

常苗感动地点头不止，他接过银票时手有些颤抖，口中唏嘘道：“吓！你说那镯子是什么做的，咋值这么多钱？”

林飞道：“我看还不止这些，当铺掌柜的还是压了价，我估摸能值个一万两。”

常苗疑惑道：“这么贵重的东西，那个女子叫人打我两下就算了？谁家的女子这么有钱？”

林飞想了想说道：“我看那女子也未必知道镯子的价钱，这只有一种解，肯定是别人送给她的。”

常苗不无担心地说：“她要是知道镯子这么金贵，还不得挖地三尺找我呀？”

林飞道：“也不一定，在你身上没搜到东西，已经没了凭据，或许时间一久，这事就过去了。”

两人聊了一下午，林飞问的都是本地的民情，常苗年少，所知有限，于是尽自己所能，凡是经历的见闻，全都讲给林飞听，这让林飞对棋盘县的情形有了更进一步的了解。不觉中天色已暗，常苗熬了粥，拌了些野菜，就算是大家的晚餐了，然后将熬好药端进屋。林飞一人独坐院中，梳理交谈内容，大致勾勒出棋盘县人文政治的轮廓。

棋盘县作为物产基地，当然会受到王室的重视，国王叶罕几乎年年要来本县视察，县官必是亲信才得以委派，本任县官徐景轩便是王室的外戚，因此，棋盘县政治经济实由三家把持，徐景轩管理地方行政，袁焕斌、方文礼管理本县物产，同时由于贸易兴旺，客商云集，袁焕斌在城里开设了酒楼客栈、粮行布店，还有一家妓院。方文礼则开设药房诊所、典当赌坊。所有的经营背后还有徐景轩暗中参股的影子，官商勾结形成了棋盘上的铁三角。