我阿娘年轻时是名动大燕的才女，她的绝代芳华在我及笄那年落慕。

时至今日，大燕百姓对此仍议论不绝。

我及笄那年，边疆来犯，来势汹汹。

阿爹从我及笄宴上匆匆离去，十日后，传来边疆连失三城的败绩。

阿爹以往战无不胜，可手中三万精兵怎能对抗魏、楚两国联盟的十万大军。

战败的消息传回上京时，在位的天子震怒。追究原因，满朝文武无一人敢言。

谁也不敢把兵力悬殊的根本原因道明，一来二去，只搬出些鬼神之说。

说沈将军嫡女沈如颜是个不祥之人，敌国在她及笄那日出兵，恐是此女子冲撞了神明。

前线告急，国库空虚。我阿爹在前线抛头颅、洒热血，而这群无能的臣子却要将我送上祭祀台，祈

求神明的宽恕。

那天，下了好大的雨。

阿娘左手执一柄素油纸伞，右手拎一把长剑，挡在我身前：

“谁敢动我女儿，我定要他全家不得安宁。”

刽子手说着“皇命难违”，腐朽顽固的大臣束手看着热闹，劝阿娘“莫要白费力气”。

阿娘用剑挑断了束缚着我的绳索，将我揽在怀里，和小时候哄我入睡般温柔地同我说：

“阿颜别怕，爹和娘都会保护你。”

沾了风雨的披风，带着阿娘的体温落在我肩上，我忍不住哽咽：

“阿娘，我没有做错任何事，他们为什么要抓我？”

“傻孩子，无能的人才会拿女人和孩子当幌子。”阿娘将我脸上的碎发拨开，眼里有细碎的泪：

“娘要出去几日，你要好好照顾自己，也要照顾好依依。日后，只为自己而活便可。”

我一知半解，木讷地点头。

彼时，我太过年幼，尚不知道这样郑重的话语背后，往往就是诀别。

阿娘派人将我送回将军府，临别时，我停在长长的台阶上回望。

阿娘燃三炷香，三点星火在雨中不灭。与以往阿爹出征前都会拜祭祖先的场景重叠，此去，便是一

去未回。

我是后来才知道，阿爹就是在那日战死沙场。

朝中无大将可用，阿娘自请挂帅出征，以此换我一命。

因为除了沈家人，没人号令得动阿爹一手培养的定安军。

我因此苟活，也因此与皇家纠缠不清。