要工作，还要支撑家，太难了。汪小山不擅长缝缝补补，自己的衣服，都穿得乱七八糟。有人介绍了村里其他大队的寡妇，接触了几次，觉得挺好，可以过日子。可寡妇的老婆婆，不许寡妇再嫁，非要汪小山入赘。汪小山太想拥有一个家，就答应了。至于和前妻生的三个孩子，也只能狠狠心，让他们自生自灭了。

说是让他们自生自灭，心里终究是不舍得。虽然住在新家里，儿女这边也不能不管。每个星期过来一次，放下一袋粮食，粮食里塞上几毛钱，水缸里挑满水，再把地扫一扫……深夜里来，深夜里走，并不经常和孩子们见面。

不是不想见，一是新婚妻子不同意，二是怕看到孩子们过得不好心酸。

新婚妻子在嫁给外公的时候，已经有两个孩子了。那时候大家都穷，资源有限，她怕汪小山把挣得的粮食和工分都给了自己的孩子，苛待了她的孩子，不许汪小山和大姨、舅舅、妈妈见面。但凡听人说汪小山又去看望自己家孩子了，就会大闹一场，不许汪小山进屋。冬天的雪夜里，为了这个，还让汪小山跪在院子里的雪地上。

那是个瘦弱的小妇人，也是个狠人。而从小就是孤儿的汪小山，对家的渴望太过强烈，为了家的温暖，他委屈了自己，委屈了亲生的孩子。

村里事情很多，汪小山白天通常不在家。深夜里，村里人都睡着了。他回家的路上，绕远一点，给前妻生的孩子们留了粮食、挑了水、扫了地，才赶回新家。

我妈汪如菊就是在这样几近野生的环境下长大。虽然长姐如母，但长姐毕竟不是母，长姐更不是父。在汪如菊的成长过程中，母爱是缺失的，父爱更是缺失的。缺爱且不曾被管教，这样的人，最好下手。何其贵就瞅准了这一点，悄悄接近汪如菊，陪她聊天、给她讲故事，买了《故事会》之类的杂志借给她看。不借给别人看，就借给她一个人看，还和她讨论里面的故事，捧着她，夸赞着她，关心着她，逐渐的，走进她的心。

汪如菊一开始是看不上何其贵的。她嫌他矮、嫌他老、嫌他丑、嫌他手无缚鸡之力，干不了农活。对于看不上的追求者，十九岁的汪如菊很直接：一靠近她就吐口水，骂他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。何其贵也不生气，依然每天笑眯眯准时准点儿找来，送上零食、送上新出的杂志，搭话，各种搭话……别看何其贵长得不行，文化水平在当时的村子里却不算低。作为家里唯一的儿子，奶奶家所有的资源都向何其贵倾斜，使得何其贵读了一肚子圣贤书，和不那么圣贤的书。他就靠着读过的书，书中的新鲜话题，一点点吸引了汪如菊的注意力，一点点地，把十九岁未经人事的乡下姑娘汪如菊，吸引到了床上去。