要彻底改变老伯一家还有南山岔乡亲们的生计问题，还得从务好农种好庄稼入手。他想在田里刨出点啥。

西山脚有一道豁岘，翻过豁岘，沟壑纵横。南山岔人的田就躺在这重叠回环的褶皱里，东一角，西一块，七零八散，碎布片一样分布着。

江涛瞅了瞅，叹了口气。这山地，就是年成好，也收不了多少庄稼呀！

站在对面一座小山丘眺望，山丘虽然一座连着一座，但山坡平缓，自然绵延，形成了一个天然的盆地，四面八方的沟渠，最终都汇聚到了盆地中心的涧沟。

老伯给他指了指自家的一绺田，正好在一条沟壑出口处。

“哎，这可是老郑家祖传下来最平整的一畦田，可只要老天爷下点雨，就会被淤泥给漫了，旱地本来缺水，盼着下雨，又怕下大雨给淤了！”

江涛仔细观察研究了一番，发现了问题之所在。天一下雨，山坡上的水流都会聚到那条小水沟。等淌到最下面，也正好就是那块坝田，当然旱涝都成灾。

“老伯，我看这绺坝田的问题可以解决，办法是把上面缓坡开垦成一层一层的梯田，再疏通好水路，这样就能多出不少田呢！”

“啥是梯田？我咋没辨来哩！”

“就是把对面平缓的山坡修成一层一层的田，像梯子。”江涛用手比划着说。

“噢噢，晓得了，晓得了。你这想法不错！”

老伯捋着他那几绺花白胡须很有把握地说道：

“咱家劳力多，我估摸着十天半个月就能修整出来四五层子，赶明春能多种点菽麦，口粮就不用愁嘞！”

“我也是这么想的，那您再和大娘商量商量，回头我给大哥说说，哪天不煮盐咱就行动，一有空闲随时都可以修整嘛！”

郑老伯领着江涛翻山越岭，查看了另外几处田，因为刚下过一场透雨，旱地里的秋田青苗长势不错。

“现在是七月半间，刚立秋，离霜降还有两个多月呢。若老天爷再下上几场秋雨，秋粮收成保准没嘛达！”老伯掰着手指头念叨着。

一股温热的山风吹来，江涛也感到几分难得的快意。

老大是个急性子，说干就干。正好，这两日里正的粗盐还没运来，江涛也就誊开身子大干一场了。

天麻麻亮，一家人扛起铁锹，推上独轮车，背个背斗，提几个荆条笼子，向山里进发了。

老二照旧赶羊出圈，允儿留在家里照看家务，烧水煮饭。

江涛找了个干树枝，在山坡上划了几个框框，大家就热火朝天地干起来。

老大体魄好，性子强，现在饭里又有盐，干起活来攒劲得连江涛都热眼。两个攒劲后生连挖带背，汗流浃背。

老伯大娘虽上了年龄，干会儿歇会儿，但劳动起来有韧劲，好像能一直这样干下去。

山里人的日子在繁重的体力劳动中，一天天过得很快。十多天了，除了中途有两三天煮盐之外，一家人起早贪黑，到山里修梯田。