“大叔父虽是个闲职，可二堂妹好歹是他的嫡女，也是我们长安侯府的女儿。母亲还是要面子上过得去才是。”苏柔嘉话语温柔，可眼神中实无半点怜惜。

大黄氏话语则更为果断决绝：“侯府的姑娘们一个个都长大了。总该叫她们知道，这长安侯府，日后该倚仗的到底是谁。”

比之长房的消息灵通，二房则要逊色许多。

侯老夫人遣来的人都到了门口，院子里面的四姑娘依然在掐二姑娘的手臂。

“你个没用的，知道去给连嬷嬷挑选干桂花讨好，怎么就不知道捧罐好的回来。”一想到下人们说的摆在最前头的是大姑娘苏柔嘉和三姑娘苏珍宜的糕点，四姑娘便气得牙齿直痒痒。

侯老夫人身边的人不会轻易得罪四姑娘，却也不敢耽误侯老夫人的吩咐。

将侯老夫人的意思说了，四姑娘这才松开了苏昭宁的手臂。

那长指甲掐出的疼痛一时是舒缓不了的，苏昭宁索性用指甲掐了下手心，转移痛感。

四姑娘的声音还在身后传来。

“自以为是就只会自找苦吃！外来的野鸭子也不吃泥巴糊出的吃食呢！”

泥巴苏昭宁对这话充耳不闻。她虽没有消息来源，但自己做出的事情自己心中有数。侯老夫人派人来请她，想必就是先前的盘算生效了。

只是不知道到了哪一步。

苏昭宁垂着眉眼，一如往日温顺的模样，走进侯老夫人房中。

连嬷嬷正端了杯茶过来。

苏昭宁侧身让了连嬷嬷的礼，又给侯老夫人行礼。

侯老夫人用白瓷杯盖敲了下茶杯，说道：“昭宁你做事一向细致，这次怎出了这样大的纰漏。你大姐姐那罐干桂花出了这样大的疏忽，你伯母那，我恐怕保不住你。”

苏昭宁忙跪了下去，拜道：“祖母明鉴，昭宁是按着往日惯例挑选的干桂花。大姐姐那罐干桂花，昭宁不明白有什么问题。”

“许嬷嬷，你把大姑娘做的糕点给二姑娘瞧瞧。”侯老夫人听了苏昭宁的话也没有神色变化，只是吩咐身后的许嬷嬷道。

许嬷嬷将那碟尽数被掰开的桂花定胜糕端到苏昭宁的眼前。

只见掰开的定胜糕上，每一块都清晰可见里面发黑了的干桂花。

“怎么会这样？”苏昭宁满脸诧异，她捏了块糕点轻咬了一口，眉头立刻就皱了起来。

“好苦。”苏昭宁又从糕点中拣出一朵干桂花放入口中。

“都好苦。”苏昭宁一脸迷茫地望向侯老夫人，表白道，“回祖母，昭宁挑拣干桂花的时候，实实在在把所有变黑的干桂花都已经扔了。大姐姐的干桂花成色绝对是只逊于祖母的，不可能出现这样的问题。”

侯老夫人第一疑虑的本就不是苏昭宁，她方才也只是诈对方一次。如今见苏昭宁神情不似作伪，侯老夫人便加深了对另一人的疑虑。

她膝下孙女不少，真正称心的这些年才碰上苏珍宜一个。