自从白芷被白渊下令去舅舅家思过，柳氏就没少哭过。柳氏只有一位哥哥，是个拥有好几千亩地的大农民，在桐城是响当当的农业大户。白芷年幼时在舅舅家住过一段时间，因当时性格骄纵，大小姐脾气重，惹得小表妹常常哭，疼表妹的表哥十分不待见她，常常恶语相待，神情里充满了厌恶。后来她回苏城那天，表哥抓了好几只癞蛤蟆偷偷放在她的马车上，吓得她病了差不多半年。之后柳氏便不再带白芷去舅舅家省亲，生怕再来个“病半年”。

如今白芷又要去那儿，柳氏一边担忧她侄子柳继再整白芷，又一边担忧战事将近，怕白芷伤到。做娘的，想的总比别人多。

白芷安抚眼中泪光点点的柳氏：“娘，此番前去不过一个月，一眨眼工夫就过去了。”

“切忌，莫再使性子惹你表哥了。”

“知道。”

如今她表哥可了不得，掌管柳家世代累积的几千亩地，可谓是粮食之王了。

白芷前脚进马车，清荷后脚跟进来。她撇着眉，嘟着嘴，显然一副不开心的样子。白芷自然知道她为何如此。小姐受罚，丫鬟同受罚，白遭罪。

“清荷，你今儿多大了？”

“十四了，小姐。”

“哦，到适婚年纪了。”白芷回想，梦里她把清荷指给了恭亲王府的高级侍卫，可最后清荷却与管家私通，被那气愤的丈夫一刀捅死了。

“小姐，清荷还不想这些呢。”清荷羞涩地低着头，嘴角却扬着，噙着浅浅的笑意。

这么个清纯的姑娘，怎会做出那种事情？白芷心生感慨，兴许是她配错了姻缘。

去往桐城的路途，前半部分算是风平浪静，一帆风顺。她本以为来前的担忧只是自己吓自己，可有些事，你以为过去了，越放心，偏偏总会给你当头一棒。

马车骤停，白芷一个踉跄，险些滚下马车。帘子被掀开，车夫道：“小姐，前方有打斗。”

白芷愣了愣，探出头往前方看。

车夫算是聪明人，把马车赶到草丛之中，又有大树遮掩，不能称得上完全隐形，倒也让人一眼望不出。前方离得太远，看不清是什么人，只闻女人的尖叫声，声声凄惨，白芷打心底感觉寒冷。

难不成是趁着战乱，肆意妄为的山贼？他们正在抢女人上山寨？可她未曾听过这附近有山贼呀。

车夫也不忍听远方传来的尖叫声，皱着眉头，缩在一旁不敢听。

清荷吓得窝在马车上大哭起来：“小姐，我们打道回府吧。”

白芷在一旁倒是镇定：“那些人不会往我们这边走，你没听见声音越来越远了吗？”

“好可怕，要是我们苏城，哪有这等事发生！”清荷再接再厉地哭，仿佛只有哭，她才能活着。

白芷不答，心事重重。她真不知道桐城现在是什么模样了，可是断壁残垣，哀鸿遍野？她不敢想象。他们等了很久，即使不再有厮杀声、尖叫声，他们还是静止不动，直到第二天天光，白芷才命车夫继续前进。