“你是南姐吗？”小男孩开了口。阿南点点头。

“母亲说，南姐在一个开满桃花的地方，南姐梳着辫子。可是你这里没有桃花，你也没有梳辫子。你真的是南姐吗？”小男孩认真地思索着。

母亲描述的是十五年前的情景。如今的阿南，哪里还会是三岁稚童的模样呢？母亲对她的记忆是很有限的。亦如她对母亲。

阿南轻轻地笑了笑：“因为南姐，长大了。”

小男孩儿似有所悟地点点头。“这里的屋子为什么比我在从前见到的都要高大许多，这里是哪儿啊？”

“这里，是皇宫。”阿南缓缓道。

“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。皇宫，便是天子住的地方。怪不得这般大。”

小男孩儿似小大人一般：“天子，天下之父也。南姐是天子的什么人呢？”

阿南笑笑：“你今年十一岁，书便念了这许多吗？”顿了顿，她道：“南姐是天子的妻子。”

“原来南姐是皇后。”小男孩像模像样地学成年男子行了个礼：“余慕拜见皇后娘娘。”

阿南起身，扶余慕起来，她伸出手来，抚摸他的眉毛、他的眼、他脸上所有母亲的印记。

她的声音柔软下来：“余下的一段日子，你不要回原来住的地方，南姐另外安排你住一所有山有水有花的宅子，好吗？”

余慕抬起头：“可这样大哥会不会很担心我？”

“你大哥待你好吗？”

余苳歪头想了想：“父亲母亲临走时都说过一句话，长兄如父，让我好好听大哥的话。大哥待我不算是极好，但也没有什么错处。

他似乎总是很神秘，动辄会消失很长时间。我问他去了哪儿，他也不肯告诉我，只说小孩子家，无须过问大人的事。可是，我不小了啊。先生说了，以我现在的知识，可以去考秀才了。”

他脸上有些许的小得意，圆圆的眼睛里有渴望被夸赞的期待。

阿南轻轻拍拍他的头：“很好。南姐也是很喜欢念书的。可惜是女儿身，不能考科举。”

她俯下身，像是与他说悄悄话一般：“南姐与你大哥做个游戏。你有兴趣参加吗？”“当然有。”余慕很享受眼前这位大姐姐用商量的口气与他说话。

“那，你就听南姐的安排。让这位大哥哥带你去一个地方躲起来。这个秘密只有我们几人知道。等南姐与你大哥的游戏结束，南姐会亲自去接你。好吗？”

“好。”余慕想了想，答道。

阿南与孔良对视了一下，孔良明白了该怎么做，向阿南拱手道：“必不负娘娘所托。”

阿南点了点头。

余苳必有一败。但她绝不能让他把余慕抓在手心，作为他反击她的筹码。

《诗经》有言：迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。她想好了一切将会发生的可能。