应天府晚上有金吾之禁，即城中霄禁。过了戌时还在街上晃荡，要有公文甚至圣旨才行。蒯祥见天色已晚，匆匆送瑈璇前往尹府。这次因先后有蒯祥甘棠同行，瑈璇干脆连锄药也没带。

蒯祥问道：“我可能也会去北京，走旱道，说不定比你早到。咱们怎么碰面？”

瑈璇笑：“暂不说北京，你先告诉我在京城去哪儿能找到你？这一个二个都讳莫若深，我都不知怎么找人。”

蒯祥怔了怔，他这是抱怨他的朋友？老老实实答道：“御道往东，朝阳门内有个半山园，香山帮的总舵就在那儿。大门朝南，匾上就是‘香山帮’。我除了到工部衙门，一般都在。”

瑈璇答应着，已经到了尹府。蒯祥见天色已晚不便送进去，径自告辞走了。瑈璇进尹府难免一番寒暄扰攘，书笥最兴奋，缠着瑈璇说了半天话才依依不舍地去睡觉了。

尹昌隆瞅着机会，将会试殿试的窍门又细细说与瑈璇。瑈璇听来听去，尹年伯最强调的，还是那个所谓“上禀圣意”。难道在年伯心中，自己有些桀骜不驯？还是父亲当年，顽固不冥？

过了一日，瑈璇未等到甘棠，闲来无事便按蒯祥说的，找到了半山园。瑈璇知道，这里是赵宋时的名相荆国公王安石晚年隐居之处，王安石也因此晚号“半山”。

“自古帝王州。郁郁葱葱佳气浮。四百年来成一梦，堪愁。晋代衣冠成古丘。绕水恣行游。上尽层楼更上楼。往事悠悠君莫问，回头。槛外长江空自流。”

瑈璇吟诵着，见这钟山脚下的半山园虽是冬日，依旧是青松苍翠，郁郁葱葱，佳气浮动，真是瑞霭祥和之地。只是王安石做这首《南乡子》时，又怎想到金陵这帝王州，真的在三百年后成为大明王朝的帝都？

闲步踱来，果然见巷尾好大一间府邸。出乎瑈璇的意料，门楼高敞宏阔，颇为气派。玄底金字的“香山帮”的大匾，竟然是御笔。

门口左右各一条楠木长凳，笔直坐着四个黄土布短衫的大汉，虽然一望便是文秀的江南人，倒颇有悍勇英气。见到瑈璇问道：“这位公子找谁？”

瑈璇拱拱手笑道：“在下陈琙。蒯祥在吗？”

一位大汉连忙站起身：“原来是陈解元。少主在，我领您进去。”另几位也笑着施礼招呼，极为恭敬。

瑈璇心里嘀咕：阿祥，“少主”？

穿过重重回廊庭院，这香山帮竟然不小。瑈璇还是第一次见到这么十来进的大宅，可比尹府大多了。路上碰到几个仆佣，也都衣冠整齐恭敬有礼。姆妈大概没搞清楚，错以为香山帮就是个木匠干活的聚集地。

小觑了人呐！瑈璇暗暗为蒯伯叫屈。

瑈璇自小便常见到蒯伯，十几年间家里大大小小的麻烦事，似乎都是蒯伯在帮忙，即使本人不在，也安排弟子弄的好好的。十年前蒯伯母病逝，蒯伯一个人到现在。连瑈璇也看出来大概是因为等母亲？母亲却总是微笑摇头，不肯接话。