谁知道苦楝子经过白燕的折磨，胆子变得很小了，白天爹不在家的时候，苦楝子就一个人偷偷躲在灶间，饭也不吃，水也不喝，只是吓得瑟瑟发抖。只有听到有才进门喊叫的时候，她才跑出来。

后来时间长了，晚上和有才睡在一起，苦楝子总是无故在梦中哭醒，任凭有才怎么安慰，就是停不下来，用手一摸苦楝子的额头，感觉热乎乎的，但是到了白天，那额头又不热了，感觉很蹊跷。

如此反复快一个礼拜了，有才有点心疼苦楝子，那一天也就没有再做豆腐，安排苦楝子吃了早饭，有才就找到了大嘴妈的家。见了大嘴妈，有才将苦楝子受惊害怕的情节学了一遍，再问大嘴妈：“你老人家见多识广，可知道孩子这是有什么说法？”

大嘴妈听的不是很明白，就对有才说：“走，叫我过去看看孩子，相许就清楚了。”

到家了，有才把苦楝子叫了出来。大嘴妈看了看，也看不出什么异常，就自言自语道：“怕是白燕的魂魄缠住了孩子吧？要不怎么会无缘无故地哭呢？”

有才一听大吃一惊，忙问大嘴妈：“这可如何是好？”

大嘴妈就对有才说：“你端过来半碗水，再点上三根香，待我把那死鬼的魂魄收了，送出门去，然后你再给苦楝子找个干娘，保准就没事了。”

有才听了，忙到灶间端了水过来，递给大嘴妈，又去娘爷桌子上取了三根香，点燃了，也给了大嘴妈。

大嘴妈接了香火后，叫有才抱着苦楝子，左手进来装水的碗放在苦楝子头顶，右手用那袅袅的烟火在苦楝子头上转了三圈，嘴里念念有词。然后端了水急忙跑到大门口，将那水往外面地上一泼，扔了手里的香火，这才长长舒了一口气，告诉有才，这送鬼的事就算完成了。

蒲柳一带，凡身体过于孱弱的孩子，一般认为是父母命硬，影响孩子的健康，须要把孩子认出门，就是找个干爹或干娘，俗称干亲。

但是能真正认别人做干亲的都是有钱人家的孩子，贫苦家里的孩子认不到干爹干娘，一般就会去认树或者神为干爹干娘。待到12岁的时候，给或树或神叩三个头，表示自己已经长大了，自此脱离了关系。

大嘴妈走后，有才开始考虑给苦楝子寻找个干亲的事，想了想自己家徒四壁，也找不下愿意和自己结干亲的人，就想起来捡到孩子的那棵苦楝树，于是叫上了苦楝子，来到了那树下，叫苦楝子跪下叩了头，再引导着苦楝子对那树叫了一声“娘”，完了，对苦楝子说，“以后每年都要来这里叩拜你娘一次，一直到你十二岁才罢，可记住了？”

苦楝子不知道爹为什么要自己给一棵树叫娘，只是疑惑地点了点头，随有才回去了。

做完了这两件事，有才以为苦楝子会好起来了，谁知道一连几天，到了晚上，苦楝子还是老样子，半夜起来哭哭啼啼，颤抖着小身子很是可怜。