冉寒春任金狐监狱党委书记、监狱长以及监狱局狱政处处长之前，都是在田望鹿的麾下。那时，田望鹿对业务出众、百依百顺的冉寒春甚是欣赏。不到两年，冉寒春就被提拔为副局长，与常务副局长田望鹿处于同一方阵了。当时因为田望鹿不想退让监管口子，冉寒春就被安排分管工业管理。那个时候的冉寒春对他这个老上级还是谦恭有加的，不像如今这种“十年媳妇熬成婆”的扬眉吐气。当叶野从局长位置上让出，被提拔为司法厅长时，觊觎局长位置多年的诸多副局长们都八仙过海，各显神通起来。

当时，田望鹿私下问冉寒春：“小冉，你说这局长的位置该谁坐呢？”

冉寒春摸了摸脑袋，回答：“论资格，那肯定是您田副局长；论水平嘛，那就谁也不服谁啦。”

冉寒春的前半句，田望鹿听得舒坦，后半句钻进耳朵里，就不是滋味啦，可是又质问不得，毕竟冉寒春已经是副局长了。但他并不认为羽翼尚未丰满的冉寒春会对他构成什么威胁。他找到了叶野。叶野说：“局长人选不是哪个人说了算的，我这个厅长说了也不算，要公推，全面考核才能定。”他说：“我田望鹿干革命几十年，成绩斐然，做个局长难道还不够格吗？”叶野说：“如今提拔干部不是光看你资格有多老，而是要看综合素质。但我也并不认为你望鹿同志素质达不到，只是年龄杠杠首先就把你挡在局长门槛之外了啊。”原指着监狱局头把交椅的田望鹿顿时泄了气。他开始琢磨在副局长中谁有可能坐上监狱局第一把交椅，排来排去，就是漏掉了冉寒春；因为冉寒春资格最嫩，也没靠山。局长人选名单公示时，让田望鹿大跌眼镜的是，偏偏就是冉寒春。他忍不住去问叶野。叶野说：“不说别的，你看他在监狱系统的名气，你我都望尘莫及。”

“什么名气啊？”田望鹿问。

“你呀，真是孤陋寡闻。他可是全国监狱系统数一数二的监狱学科带头人，发表的那些论文就像雪花一样，随处可见。你一个分管监管的副局长，连这都不知道？你是该被淘汰了！”

田望鹿说：“不就是几篇文章吗，我也有很多论文啊。”叶野说：“你肚子里有多少墨水唬别人还成，你还能唬得了我？你的大名画得像狗爬，谁相信你的论文是你写的。”他不服气地说：“冉寒春的论文就不是秘书代笔的？”叶野说：“寒春同志的文章是不是出自他本人手笔，我虽不能百分百地肯定，但是很多东西都是让人看在眼里的。何况他的作品多，算是名扬全国监狱系统的啦。”

“望鹿同志，回去多练习签名，画了大半辈子，怎么就没长进呢？”叶野说。

回去后，田望鹿闲的时候真的练习签名，甚至还叫办公室的秘书替他寻找艺术签名样本。