太师叹道：“唉。真是知人知面不知心呐。大漠四鹰竟然藏在我的身边十年之久。算了，如今四人已死，念他们昔日忠心为国的份上。段统领，你拟个折子，上报刑部，按因工论处吧？这件事就到这里为止。如果我们在继续追杀那俩个孩子，恐怕会把亊情越做越大，到时无法收场。”

说到这里他又笑了笑道：“总管大人，段统领，这些天来你们冐着天寒地冻，千里办差，辛苦了。太子那里我自会通报的，大雪天的，都回吧……”

太师挥了挥手，刘段俩人正要赶身告辟，此时，中年儒生匆匆又走了进来。在太师的耳旁悄悄的耳语了一会，随之又退出了大堂。

太师轻声问道：“段都统，你们离开靖江时，是不是留下了俩个侍卫？”

段其昆与刘颜昌一楞，相互对视了一下。

段其昆点了点头道：“是的，太师，怎么了？”

太师叹声道：“俩人都死了，人在庙山后的沟壑里，被一个猎户发现了尸体，靖江知府的抵报刚到刑部，还有尹道元一家被杀的抵报，知府的请罪折子都到了。如果皇上知道了。可是要往下查案的，你们考虑一下，让谁来收场比较合适。”

刘段俩人吃了一惊！

刘颜昌想一下说：“关健是，刑部这边，会派谁去靖江办差？如果是南靖王亲自下去，那事情就会让他查出些蛛丝马迹出来，到时候难说就纸包不住火了，况且我们东厂还在那里死了人……”

段其昆骂道：“妈的，是谁杀了他们俩，莫非是老绝户。”

段其昆又想了想道：“不可能啊！留下他们时，我曾向他们交代过，只许暗地跟踪，决不靠近观察。在说，那老绝户是不会轻易痛下杀手的，莫非。”

刘颜昌恨声道：“哼，咱家也这么认为，杀死侍卫的肯定另有其人，看来这靖江府是个藏龙卧虎之地呀！”

正在此时，一个太监出现在门口，只听得：“传圣意，着太子太保，太师进宫面见圣上……”

外面的雪越下越大了，大街小巷堆起了一尺多厚，大街上人影全无，街面上布店饭庄全都上了门板，留的侧门也都挂上了门帘。偶尔，遇到一个小商贩，挑着担，锅里冒着热气，嘴里卖叫着，“汤圆，混沌”。

平日里太师进宫，前呼后拥，鸣锣开道。今日前后却只有十多侍卫，八抬大桥匆匆往皇宫而去。

皇宫的御书房內明太祖正半躺在卧榻上，脸上的怒气未消，地上到处都是折子，物件散落一地，太子，和几个皇子，王爷全都跪在地上，一个小太监正在收捨着地上的折子。

太师进了书房也悄悄的跪在一旁。

明太祖皇帝坐起身来叹声道：“朕自建国登基以来十几个春秋，做了三件大亊，治国，富民，国强。之道路，修水利，兴农桑，减负税，抑豪强。行教化，尊崇孔孟之道。整肃吏治。惩贪官。严肃治军，才有民众口中的洪武之治。然，朝廷正在南疆用兵，而国库不充。沐将军在边境用兵，每年需要大量的军需物资粮响。”

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