叶霖一脉虽是旁支，不过从祖上起五代为官，曾祖父更是官至相位。虽说到了叶霖这代有些跌落，但叶家也算是钟鼎之家，书香清贵。况且叶霖乃是探花出身，颇得圣恩，年方三十而立就博得了巡盐御史的高位，可见并不是个愚笨之人。

因此，叶家并不信奉女子无才便是德。相反，对三位姑娘要求十分严厉，不但请了启蒙导师读书识字，还专门请了琴棋书画女红等各种名师教授技艺。

叶家一门三才女，在扬州城里谁人不知谁人不晓。

锦澜喜欢书法，叶霖对这个唯一的嫡女也算娇宠，各种名家字帖能寻到的统统送往澜园。

故而叶家三姑娘年纪虽小，却能写出一手好字。

前些时日病着，身子虚弱，如今好转之后，锦澜立即恢复了以往每日练字的习惯。

过了几日，挽菊寻个由头告假出府，锦澜自然是准的。用过晚膳，又将差事妥善交代给沐兰后，挽菊便回屋收拾东西，准备明天大清早趁着凉爽动身。

碧荷等锦澜歇下，正屋里熄了灯才回来，见挽菊已经收拾得差不多了也就没上前帮手，转身倒了杯茶给挽菊，“歇一会儿再收拾吧，瞧你这头大汗。”

挽菊笑吟吟的接过茶盅，喝了一口才说道：“也就差几样，倒不如收好了再歇息，省得冒两头汗。”说着将茶盅搁在桌上，又忙碌起来。

碧荷在边上看着，嘴角微翕，想说话却又不知如何开口。倒是挽菊终于收拾好包袱，转过身就看见碧荷站在一旁神游天外的摸样。

“怎么了？脸色这样差？”挽菊将手探到碧荷的额头上，又摸了摸自己的额角，感觉并无差别。

“没事儿。”碧荷勉强收回思绪，忙抓下挽菊的手，笑道：“许是中了些暑气。”

“这天是热了些，你得注意身子，若是病倒了，谁来伺候姑娘？”挽菊一脸关切，姑娘身边就她和碧荷两个大丫鬟，二等丫鬟一般不能随意进屋，如今她告假，万一碧荷病了，姑娘身边岂不就没人伺候了？

“瞧你这乌鸦嘴！哪就你说的那般严重。”碧荷笑骂道，眉眼间却松了不少，她拉着挽菊的手一同坐下，“咱们说说话吧。”

挽菊见她脸色好了些，便笑道：“说什么？我瞧你这段日子总是发怔，莫不是有了心事？”

碧荷摇头，犹豫半响才无声的叹了口气，紧紧握住挽菊的手，认真的开口道：“挽菊，咱们认识多久了？”

挽菊一怔，细细想了一会才说道：“咱们是一同进的府，算起来也有六、七年了。”

六、七年，原来已经这么久了，碧荷的眼神有些飘忽，嘴里喃喃道：“咱们一进府就跟着姑娘，从三等丫鬟一步步到如今的大丫鬟，瞧瞧还在太太屋里当二等丫鬟的秋纹和墨初就知道，姑娘待咱们是极好的。”

挽菊点了点头，“姑娘性子和软，莫说是咱们，这屋里上下哪个不是好言相待？”

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