1979年，对于世居于地处中国西南横断山脉末端丘陵地带的一个民族来说，具有非凡的意义。这一年的6月，这个民族获得中国政府的正式承认，被命名为基诺族，与包括汉族在内的其他55个民族并列于中华民族之林。至此，继辛亥革命提出的五族共和后，在民族大团结和大融合上，中国又前进了一大步。

但并不是所有民族都恰如基诺族一般幸运。八十年代初期，一个以奉行远古走婚制而闻名于世、世居仙境般的沪沽河畔的摩梭人，没有获得自己民族的称号，被草率地纳入为纳西族的支系。与摩梭人持同样命运的，还有世居于哀牢山脉上的苦聪人。这个民族被纳入了拉祜族的支系。

时至今日，仍有芒人、克木人、佯人、僜人、八甲人、革家人、格鲁人、白马藏人、西家人、茂族人、顾羌人、掸人、羿人、临高人、者来寨人、夏尔巴人、艾努人、菜族人，以及被误称为高原汉族的穿青人等未确认民族归属。这其中也包括被泛称的台湾原住民的阿美人和排湾人。

值得一提的是，至今尚未识别民族身份的多数少数民族，世居在横断山脉周围。

除汉族外被确认的55个民族中，多数有几个甚至几十个支系。这种现象不仅区别于衣食住行，更主要的是区别于民族起源的神话与传说。因此产生的信仰迥异。这就造成了追溯华夏文明起源的零乱与错觉。所以产生了中国历史的无数断代现象。

今时今日，必须承认中国人并不清晰地了解有关上古文明起源的历史。正如时下我们并不是太了解许多少数民族的状况。例如世代生栖于独龙江大峡谷中的独龙族。这个过去岁月里女性崇尚黥面的民族，恪守着一条无比清澈的江水存在了多少个千年，没有人知道。当然也就无法全面解读有关这个从前几乎与世隔绝的民族的神话。

站在现实的角度上，历史和未来总是不断向前延伸。如果无法认清过去，未来也就必然不知何去何从。这是永恒的真理。

三 华夏有多少年的文明史

提及这个问题，太多自诩有文化的人的反应是：上下五千年，纵横千万里。我们是炎黄子孙！是龙的传人。

果真如此吗？

按当今定义的夏商周三个朝代的排列，夏朝起源于约公元前2070年，毁灭于公元前1600年。商朝（含殷朝）起源于公元前1600年，毁灭于公元前1046年。周朝（含东周）起源于公元前1046年，毁灭于公元前221年。就是说，以这种排列推算，中华民族的文明史也勉强才四千余年。何况有关夏朝的470年文明史，没有明确的世系记载和充分的史料证明。

提出中华民族是炎黄子孙的人，甚至无法说明炎帝和黄帝的关系。即倘若炎帝（神农氏）是三皇之一或三王之一，黄帝如何与之并列？又如黄帝是中央大帝，那把主管幽冥地府的后土（或后土娘娘）置于何方？

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