她压下心头的厌恶，尽量让语调显得平静：你要我嫁给徐员外？舅母，敢问徐员外高寿？

舅母回答：徐员外是戊辰年的，跟你一样。

嗯，我们都是戊辰年生的，刘娥在心底讥诮地笑，只不过我和徐员外之间隔了个花甲。

舅母被这句话激怒了：你还挑三拣四？你爹死得早，刘家不肯收留你母女，你娘就带着你回娘家让你舅舅养着，活活把你舅舅累死了。你娘做惯了将军夫人，吃不下我家粗茶淡饭，也撒手而去，却把你这赔钱货扔给我。没有丰厚嫁妆，你还想嫁个好儿郎？难得徐员外看上你，愿意纳你为妾，是你的福分，运气好与他生个一男半女，将来家产少不得也分你一份，够你衣食无忧一辈子……

所以她把丧夫的怨恨都转嫁到了刘氏母女身上。刘娥默不作声，手指沿着窗格徐徐攀爬，在舅母停歇的间隙感觉桐间露落，柳下风来，抚上窗棂的手收集了流转于夜色中所有的不安。

待舅母数落完，刘娥镇静地开口：舅母所言有理，我想明白了，愿意嫁到徐家过好日子，如今只是想请舅母帮我置办一身好行头，好歹我也是好人家出身，不能穿戴太寒酸，将来被徐家看轻。

如此爽快地答应倒令舅母难以置信了：你真愿意嫁过去？

刘娥道：全凭舅母做主。

舅母舒了口气：好吧，行头好办。说，你想要什么样的？

在刘娥的坚持下，舅母无奈地为她选择了华阳县最好的银匠龚美来为她打造首饰。一想到可能付出的昂贵工钱，舅母顿觉心头被剜掉一块肉，带着刘娥去厅堂见龚美的路上，仍在边走边数落：我真是倒了八辈子霉才摊上你这丫头，白养了十几年，好不容易有人来娶，你又讹我一大笔嫁妆。

刘娥笑道：我知道舅母疼我，为我安排这门婚事也是为了我能享大半辈子福。索性就送佛送到西，送我一副好行头。让我戴上好首饰风风光光地嫁到徐家，将来若获得徐员外宠爱，我自不会忘舅母大恩，金山银山地往娘家送。

随着她语意想到那美好前景，舅母终于忍不住笑了，去捏她唇角：你这抹了蜜的小刁嘴，真让人又爱又恨！

银匠龚美早已候在堂中，寒暄之后，把首饰图样在刘娥及舅母面前展开，指着图样说：最时兴的样式都在上面了，请小娘子过目，看中哪个告诉我便是，我必在小娘子婚期前打造好，送到府上。

刘娥看看图样，指其中一个簪子给舅母看：这个好不好？

舅母没立即回答，但问龚美：这个贵不贵？

龚美道：若用银鎏金，造价不会很高，工价好说，我一定按最低的熟客价来算。

舅母略略放心，对刘娥道：你且先挑吧。

刘娥微笑，继续指看中的几个款式给龚美看，龚美在图样上做记录。

家中丫鬟自后院进来，向舅母禀报：夫人，你供的财神爷面前的长明灯灭了。

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