“赋诗言志”是诸侯外交中的重要仪式，所赋的有时是整首诗，有时也可能是一首诗中的某一章。不管当事人所赋的是整首诗还是某一章，往往都是选取能迎合当时情形的特定的字面意义或者比喻义，并不一定要完全符合原诗作的背景和主旨。所以，这种赋诗也被后人称为“断章取义”，也就是说当时的赋诗主要是借用《诗经》的语句来表达个人观点，它并不完全遵循诗句的本意。这里将《左传》记载的著名的“断章取义”式赋诗摘录下 来：

郑伯享赵孟于垂陇；子展、伯有、子西、子产、子大叔、二子石从。赵孟曰：“七子从君，以宠武也，请皆赋以卒君贶；武亦以观七子之志。”子展赋《草虫》。赵孟曰：“善哉！民之主也！抑武也不足以当之。”伯有赋《鹑之贲贲》。赵孟曰：“床笫之言不逾阈，况在野乎？非使人之所得闻也！”子西赋《黍苗》之四章。赵孟曰：“寡君在，武何能焉？”子产赋《隰桑》。赵孟曰：“或请受其卒章。”子大叔赋《野有蔓草》。赵孟曰：“吾子之惠也。”印段赋《蟋蟀》。赵孟曰：“善哉！保家之主也；吾有望矣！”公孙段赋《桑扈》。赵孟曰：“匪交匪敖，福将焉往？若保是言也，欲辞福禄得乎？”卒享。

从诗的本意来说，这里只有子西所赋《黍苗》是赞美召伯的功劳，子西借召伯之功来赞美赵孟之功，符合《黍苗》原意。《小雅·黍苗》：

芃芃黍苗，阴雨膏之。悠悠南行，召伯劳之。

我任我辇，我车我牛。我行既集，盖云归哉。

我徒我御，我师我旅。我行既集，盖云归处。

肃肃谢功，召伯营之。烈烈征师，召伯成之。

原隰既平，泉流既清。召伯有成，王心则宁。

《毛诗序》中指出：“《黍苗》，刺幽王也。不能膏泽天下，卿士不能行召伯之职焉。”郑玄在《郑笺》中指出：“陈宣王之德、召伯之功，以刺幽王及其群臣废此恩泽。”也就是说，诗篇的作者通过召公的功劳来讽刺幽王。因此，以召伯之功来比喻赵孟之功是合适的。

但是，其他几首诗就明显不合于诗篇的原意了。如子展所赋的《草虫》：

喓喓草虫，趯趯阜螽；未见君子，忧心忡忡。亦既见止，亦既觏止，我心则降。

陟彼南山，言采其蕨；未见君子，忧心惙惙。亦既见止，亦既觏止，我心则说。

陟彼南山，言采其薇；未见君子，我心伤悲。亦既见止，亦既觏止，我心则夷。

《毛诗序》曰：“《草虫》，大夫妻能以礼自防也。”认为《草虫》赞美的大夫之妻能够坚守礼教。朱熹《诗集传》曰：“诸侯大夫行役在外，其妻独居，感时物之变，而思其君子如此。亦若《周南》之《卷耳》也。”认为《草虫》是一首大夫行役在外、妻子思念的诗歌。但是，不管从哪种角度理解，都不适合用来表达子展对赵孟的情意，而仅仅是文字略有所合。其他几个人赋的诗也是这种情况。

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